La guerre, la guerre, ce n'est pas une raison pour se faire mal

Notre arrivée au Vietnam se fait par avion, car le visa que nous pensions obtenir par internet se recevait en personne à l'aéroport. Finalement, une journée fériée inconnue de notre part contrecarre nos plans, il n'y a plus assez de temps pour faire notre demande de visa via le net. On se rabat donc sur les agences de voyage qui nous donne un très bon service et un visa complet rendant un peu inutile notre vol d'avion. Toutefois, cela fait changement des longs voyages en autobus et nous pouvons faire un peu de magasinage dans les 3 boutiques de l'aéroport de Phnom Penh.

Ho Chi Minh est une grande ville qui carbure au scooter, selon un de nos guides, il y a autant de scooters que d'habitants dans la ville (ce qui fait près de 8 millions de mobylettes) et un homme n'aura jamais de femme s'il n'a pas sa propre petite moto... et avec une belle honda neuve, tu deviens un super man! Il y a donc un espèce de chaos sur les routes et aussi sur les trottoirs parce que les scooters vont partout ou ils peuvent, rendant les traversées des rues une aventure périlleuse pour qui n'est pas habitué.

La ville est pleine d'histoire, gravée par la guerre avec les Français et directement suivi par une longue épopée contre les Américains qui, comme vous le savez, a laissé ces derniers ébahis par les Viet cong. Pour être épaté, nous l'avons été, surtout lors de notre visite des tunnels de Cu Chi. Il y a plus de 250 km de tunnels dans la région, bâtis de main d'homme pendant plus des 20 années qu'a duré cette guerre et se disposant en trois niveau 4, 6 ou 10 mètres sous le sol. Il y avait de tout pour y vivre et surtout beaucoup d'ingéniosité pour surprendre les Américains. Même en étant sur le site et en sachant qu'il y avait des trappes d'entrée dans les tunnels, je crois que nous aurions été incapable de trouver une entrée cachée sous les feuilles. Les tunnels, qui ont par ailleurs été agrandis pour les touristes, sont étroits et très très bas, nous avions la chance qu'ils soient maintenant éclairés mais à l'époque du conflit armé, c'est aux lampes à pétrole que les VC s'éclairaient... je n'ose imaginer la noirceur qui tombait lorsqu'il manquait de carburant. Nous avons parcouru à quatre pattes seulement 100 m de tunnels et il ne faisait pas chaud mais l'humidité y était vraiment élevée que cela rendait le trajet plus ardu. C'était une visite très intéressante, même si nous n'avons pas profité du moment pour essayer une des armes que les diverses troupes utilisaient, on entendait les gens sur les champs de tir durant notre visite et je me disais que le bruit est tellement fort que lorsque qu'il retentissait de part et d'autre, il est certain que l'adrénaline devait être dans le tapis. Certains dans notre tour guidé on essayer des AK47 et ils avaient l'air vraiment heureux, de mon côté je trouve le bruit assez horrible que je préfère ne pas en être l'instigatrice.

Voyez-vous l'entrée des tunnels au pied de notre guide?

Piège à tigre relégué à un nouvel usage pour la guerre, soit un piège à Américains

L'intérieur des tunnels agrandis pour les touristes, ce n'était pas très spacieux

Deux petites souris dans un long enchevêtrements de tunnels

Nous avons aussi visité le musée de la guerre. Il faut d'abord vous rappeler que le Vietnam est encore gouverné par un parti communiste et donc, je crois que l'histoire est un peu modifiée. (Il y a aussi d'autre effet, par exemple la censure dans les films américains, hier j'écoutais à la télé un film et le mot orgasme a été censuré, de plus certains sites internets sont bloqués comme facebook) Ainsi, la version historique ici se compose de la version très simplifiée suivante : Américains méchants et cruels, Viet Cong héros. Bon je dois avouer que dans le cas de la guerre du Vietnam, ce n'est peut-être pas loin du compte, mais il doit quand même manquer quelques subtilités dans la documentation que nous voyons au musée. Il n'en reste pas moins que les conséquences de la cruauté sont encore bien présentes avec les répercussions de l'agent orange sur la santé de plusieurs Vietnamiens, difformité, paralysie cérébrale, nanisme ce qui affectent les enfants d'aujourd'hui. Ce sont des visites qui ne sont pas faciles puisque l'on lit uniquement sur des faits cruels et déprimants, mais c'est tellement une grande part de l'histoire moderne du Vietnam que ces visites sont indissociables d'un voyage au pays.

Voici d'autres photos de sites aussi visités à Ho Chi Minh

Marché de Ho Chi Minh, on y retrouve de tout : des fruits, des vêtements, du café 

Statue au centre d'un rond point, nous avons réussi à le traverser deux fois, quel exploit!

Nouvel édifice de Ho Chi Minh qui est maintenant un symbole de la ville

Même en plein milieu urbain il y a une touche de tradition qui perdure

La statue de Ho Chi Minh qui est vraiment vénéré par les Vietnamiens

Palais de la réunification, qui était le centre de contrôle de l'armée du sud durant la guerre.  Dans le bunker, on y voyait plusieurs pièces d'équipements de communication qui étaient utilisés durant la guerre, c'est impressionnant

Une des chambres de communication, je crois qu'il y a assez de boutons pour faire plaisir à n'importe quel geek mais peut-être que la technologie ne serait pas assez rapide pour satisfaire le geek moderne

Hélicoptère américain sur l'hélipad du palais de la réunification, le bombardement de cet hélipad par les Viet Cong a eu beaucoup d'impact dans le conflit armé

Représentation du tank qui a défoncé les clôtures du centre de contrôle de l'armé du sud (à ce même palais de la réunification), cela marque pratiquement la fin de la guerre

Simon transformé en Vietnamien traditionnel (il manque le chapeau) disons que l'on s'est fait un peu avoir par le monsieur qui vendait des coconuts, sans rien demandé il met tout cela sur l'épaule de Simon, me prépare une coconut fraîche, met deux pailles dedans et tend la main pour recevoir un paiement plus élevé que la valeur de la coconut, c'est certain.

 

Deux bonnes pho et une drôle de face

Photos en vrac 5

Voici une dame qui porte très bien le style pyjama, très à la mode en Asie du Sud-Est

De gros boeufs qui prennent leur bain, alors que des oiseaux leur font la toilette.

Notre 'tuk-tuk' (différent de ceux en Inde et en Thaïlande) lors d'une énorme averse de pluie pendant la visite des Temples d'Angkor.  Les 'tuk-tuk' du Laos étaient semblables.  Au Vietnam, il semble n'y avoir aucun 'tuk-tuk' !!!

Cette photo ne sert qu'à raconter une 'anecdote'.  On y voit un homme (agent de sécurité) discuté avec Anne-Marie.  En fait, cet agent nous a abordé gentiment en nous contant quelques trucs sur les vestiges qu'on regardait.  Par la suite, il s'est mis à nous suivre et à nous dire quoi regarder, comment prendre en photo les vestiges, etc.  Il était maintenant rendu un guide ...  Une dizaine de minutes plus tard, il nous fait savoir que sa 'visite' est terminée en nous demandant de l'argent.  Je lui remets l'équivalent d'1$ (on ne lui avait rien demandé!) et il a le culot d'en demander plus ...  Pour votre information, il n'en n'a pas eu.

Fillette voyageant tout paisiblement en scooter ...

Regardez les détails dans les sculptures sur les bâtiments d'Angkor, c'est tout simplement hallucinant !  Pour vous donner une idée de grandeur, un 'rectangle' sculpté était à peine plus grand qu'une carte postale.

Lors d'un dîner aux Temples d'Angkor, un petit singe s'amusait à voler des bracelets aux dames qui les vendaient.  Ensuite, ces mêmes dames tentaient de chasser le singe à l'aide d'un caillou et d'un 'sling-shot'.  Disons que j'essayé de ne pas être dans la trajectoire de la roche ou encore entre le singe et une dame cambodgienne ben choquée !

Une méduse assez bleue !  C'était à la plage Otres, tout près de Sihanoukville.

Phnom Penh

Phnom Penh est une ville qui fourmille avec plein de scooters et beaucoup de VUS qui bloquent les trottoirs, on se promène donc parfois dans la rue, d'autres fois au travers des déchets. En effet, ce n'est pas la ville la plus propre que nous ayons visitée, mais c'est représentatif du Cambodge, désorganisé et pèle mêle, comme un pays qui vient juste de se sortir d'un gros fouillis politique ...

C'est leur réalité puisque durant près de 4 ans, dans les années 1970, la ville fut totalement fermée, vidée de ces habitants qui avaient été envoyés dans les campagnes par un dirigeant fou qui croyait que le communisme pur se devait de n'avoir ni ville, ni intellectuel; uniquement des paysans ignares qui travaillent 15hrs par jour pour le bien commun. Bref, ce sympathique Pol Pot a décimé la population du Cambodge, les données ne sont pas certaines, mais nous avons lu qu'entre le tiers et la moitié des habitants du pays dans ces années ont été abattus comme du bétail sans égard pour le sexe, l'âge ou le statut social. C'est le génocide des Khmers Rouges, qui a laissé le pays affaibli et dévasté, surtout qu'il faisait suite à plusieurs années de guerre civile et aux bombardements américains qui débordaient du Vietnam.

Nous avons eu une deuxième journée un peu déprimante à Phnom Penh puisque nous avons fait la visite de la prison S-21 ou les gens étaient torturés en quête d'une fausse confession les amenant ensuite aux champs de la mort de Choenk … que nous avons aussi visités. Il est difficile de visiter cet endroit qui serait autrement assez paisible, mais le fait de voir des os et des bouts de vêtements remonter à la surface et sur lesquels on marche sans le vouloir amène plusieurs serrements de coeur. Un moment assez émouvant a été notre visite guidée de la prison qui a été fait par une dame qui avait 18 ans durant la révolution des Khmers Rouges et qui s'est retrouvée seule au monde après que sa famille ait été totalement tuée. Elle a été une des personnes qui, lors de la libération de la ville de Phnom Penh, a été engagée pour faire le ménage de la prison S-21, lorsqu'elle parle des conditions qui étaient en vigueur, on sentait l'horreur dans les trémolos de sa voix. Elle s'excusait souvent de son niveau d'anglais en nous expliquant que son éducation a pris fin en 1970 et qu'elle n'a jamais pu retourner à l'école. Son mari, qui était encore en vie juste avant la libération du pays, a été tué dans les dernières folies du régime alors que des centaines de Cambodgiens étaient exécutés à tous les jours. C'était une visite très touchante et qui nous fait réaliser que la plupart des gens que l'on croise dans la rue ont vécu cette horrible période, soit en tant que victime ou comme camarade (soldat) Khmer Rouge. Ces gens qui étaient pour la plupart des adolescents sans éducation qui ont été endoctrinés ne peuvent pas être totalement tenus responsables des atrocités commises et se retrouvent dans la population active. Les hauts dirigeants du régime sont passés en cours devant un tribunal internationaux, certains ont été condamnés à vie pour des crimes contre l'humanité tandis que d'autres continuent les procédures juridiques.

Enceinte de la prison qui était une école secondaire antérieurement

Cellules de la prison S-21

Chambre d'un prisonnier plus important, on peut voir sur le mur les photos prisent d'un des 14 derniers prisonniers de la prison

Cour de la prison S-21 avec les tombes des 14 derniers prisonniers qui ont été torturés à mort juste avant la libération de Phnom Penh

Mémorial au killing field dans lequel on retrouve près de 9 000 crânes des victimes qui ont été exhumées dans ce charnier dont les estimations de morts s'élèvent à 20 000 personnes.

Ainsi lors de notre visite de la ville, il n'y a rien de très majestueux ou de vraiment historique puisque la majorité des sites ont été détruits lors de l'invasion de Phnom Penh. Nous avons quand même apprécié notre visite du palais royal et du national museum. Il y a beaucoup de marchés dans la ville mais les allées sont si petites et obstruées, il y fait chaud et peu d'air circule que nous n'y restons jamais bien bien longtemps, mais ce serait un paradis pour les accrocs du shopping puisque l'on y trouve de tout en passant de la section garage, aux vêtements de tous les jours et aussi les produits qui visent à plaire aux touristes.

Ce fut notre dernière visite du Cambodge, nous sommes déjà en route vers le Vietnam, pour de nouvelles saveurs puisque la nourriture vietnamienne est en elle-même un des attraits de ce pays.

National Museum ou l'on retrouve beaucoup de vestiges de la période d'Angkor et celles précédentes.

Des moines dans l'enceinte du palais royal

Anne-Marie sur le bord la rivière Tonlé Sap avec un joli arbre

Coronation hall du palais royal

Simon devant le liberation monument avec le drapeau du Cambodge

Russian Market de Phnom Penh

Dans le sud

Hey oui, comme plusieurs d'entre vous ont été faire un voyage dans le sud, on s'est dit alors pourquoi pas nous aussi. Bon, ce n'était pas le Mexique ou Cuba, mais vous verrez que l'on retrouve quand même beaucoup de charme d'une plage paradisiaque. En plus, nous dormions dans un ''champignon'' directement sur la plage, c'est très agréable d'entendre le ressac des vagues pour s'endormir, mais c'est certain que le sable trouve sa place dans tous les recoins de la chambre dans ce temps là!

Il a fait très beau et chaud... est-ce inhabituel, pas vraiment mais c'est plus apprécié quand on se fait griller les orteils. Il y avait quelques méduses bleues bien jolies mais dont nous évitions la proximité et beaucoup de petits crabes rapides comme l'éclair pour se cacher dans le sable, bref des attractions de gens en repos à la plage. L'eau était très chaude, quand on entre, ce n'est pas comme à Old Orchard ou ça fait mal parce que c'est froid, ici nos pieds nous envoient le signal suivant : attention eau chaude!

Haha, je vous mets deux photos de Simon, à vous de voir s'il y a une différence!

Angkor

Nous avons passé trois des dernières journées à arpenter les différents temples composant le complexe d'Angkor. Il s'agit d'un des sites religieux les plus important au monde et certainement la fierté du Cambodge. Ces sites ont été bâtis par les Khmers entre 900 AD et le 12e siècle, ils sont tombés dans l'oubli suite au déclin de l'empire khmer et se sont retrouvés engouffrés par la jungle. Les saisons ont laissé leur marque sur ces constructions autrefois serties de pierres précieuses; le pillage et les guerres civiles ont aussi eu leur impact mais il n'en reste pas moins que ces vestiges sont impressionnants et que la grandeur passée peut être imaginé. Je vous mets quelques photos des temples que nous avons préférés, vous pouvez toujours faire quelques recherches pour en savoir plus sur ces imposants bâtiments et toutes les sculptures et bas reliefs qui ornent chacun d'entre eux, wikipédia en sait plus que moi j'imagine.

Nous avons fait nos trois jours en tuk tuk avec le même chauffeur, Mr Theon, qui était bien sympathique, il nous offrait de l'eau et des serviettes humides lorsque nous avions l'air de sortir d'un sauna. Il a fait encore une fois bien chaud durant nos visites, mais nous avons eu droit a un gros orage en milieu de la troisième journée, heureusement nous sommes arrêtés dans un petit resto, l'eau tombait drue avec du tonnerre vraiment fort. Les gouttières du resto ont du subir un nettoyage durant l'orage car elles ne suffisaient pas à évacuer l'eau qui tombait, les employés sont donc montés sur des tables et ont vidé toutes sortes de choses dont plusieurs billets de banque... si c'était une cachette secrète, elle est vraiment tombée à l'eau haha! Bref, nous étions bien content d'avoir des roues motorisées car, bien que plusieurs touristes se lancent à vélo, le site est très grand et, déjà que les visites étaient lourdes sous le soleil, nous n'aurions pas eu envie de faire 10 km entre les divers temples. Un autre avantage était que Theon nous amenait dans les temples dans les moments les moins fréquentés par les groupes organisés, alors nous avons la chance d'avoir l'air seul au monde et d'être remonté dans le temps, mais je vous assure que le nombre de touristes à chapeau et d'asiatiques prenant des photos avec un signe de peace est innombrable et nous ramenait vite à l'air moderne.

Notre très amical chauffeur de Tuk tuk qui nous a promené durant les 3 jours a pris cette jolie photo de nous devant le mur nord de l'antique ville de Angkor Thom.

Notre premier temple visité, soit le Preah Khan, un que j'ai beaucoup apprécié

Un vestige dans la ville d'Angkor Thom

Le Phimeanakas dans la ville d'Angkor Thom

Nous devant le Bayon, principal temple d'Angkor Thom avec tous ces visages qui sourient de manière intrigante

Il y a plus de 216 visages qui recouvrent les 54 tours du Bayon, c'est un peu comme le sourire de Mona Lisa (Joconde de Da Vinci) qu'est-ce qui le faisait sourire de cette manière, cela restera un mystère.

Et oui, nous nous sommes levés à 4h30 pour aller voir ce lever de soleil sur la piscine royale, maintenant c'était plutôt un endroit ou les locaux regardaient s'il y avait des prises dans leur filet en ce petit matin

Le temple de Ta Prohm duquel la jungle n'a pas été retiré, on retrouve donc d'énormes arbres qui s'entremêlent avec les tours des temples, ce fut mon temple préféré et aussi celui de Tom Raider

Ta Som avec son arbre qui fait partie intégrante de l'entrée du temple

Un des magnifiques bas relief qui fait le tour du plus célèbre des temples d'Angkor soit Angkor Wat. Tous ces reliefs racontent des histoires et recouvrent entièrement les murs du premier niveau du temple, cela a beaucoup impressionné Simon.

L'image typique d'Angkor, l'imposant Angkor Wat

Sous le soleil des champs de riz

Notre deuxième trek en terre asiatique s'est révélé être plus ardu que notre première expérience au Laos. En fait, le terrain était ici beaucoup plus facile et nous avions même une portion en bateau, alors rien pour nous essouffler. Par contre, la température est tellement chaude et humide que je peux dire que nos corps ne suffisent pas à la dure tâche de nous tempérer, surtout lorsque l'on marche au gros soleil dans un champs de riz desséché. Nous étions donc bien heureux de trouver une étendu d'eau près de notre lieu de dodo, bien que ce qui nous avait été promis était une chute d'eau, nous nous contentons du filet d'eau qui tombe, mais surtout du petit bassin pour abaisser notre température actuelle. 

Le highlight pour moi a été de dormir dans un hamac dans la jungle. Ce n'est pas le lit le plus confortable car les pieds remontent un peu, ce qui devient inconfortable, mais je trouve ça vraiment cool! Sinon le paysage est un peu décevant, en fait tout cela vient de la coupe illégale du bois de la jungle. Les énormes arbres sont coupés et des pièces de bois sont ensuite vendus majoritairement sur le marché vietnamien. Par la suite, ce qui reste est mis à feu laissant le parc national dépouillé d'un peu plus de ces richesses. C'est une triste réalité, mais les locaux ne veulent pas vraiment faire changer les choses. 

En fait, dans le pick-up qui nous ramène en ville le chauffeur a caché une énorme pièce (qui fait la totalité de la boite du pick-up) sous une bâche par dessus laquelle les touristes s’assoient. De cette manière, si la police arrête le pick-up, ils ne trouveront pas le bois car ils croient que le camion ne transporte que des touristes. Bien que nous étions tous les 8 bien horrifiés de voir cette tranche d'arbre qui nous avaient cruellement manquée lors de notre randonnée, nous ne pouvons faire autre chose que de laisser savoir que nous ne sommes pas en accord avec cette pratique ce qui ne les empêche pas de nous entasser en tant que leurre police.  

Sur le bateau il fait déjà chaud, mais l'air du large nous rafraîchit un peu

Il est midi à peu près juste quand notre guide décide qu'il est l'heure d'aller marcher dans les champs de riz pour 1h30 sans une seule trace d'ombre, il ne manquait qu'une broche pour faire une belle brochette de touristes grillés à point.

Nos deux hamacs que nous avons attachés nous-mêmes dans l'arbre, on se croisait les doigts pour que ça tienne jusqu'au matin!

Très belle vue ... non mais c'est l'intérieur de mon hamac!

Vous pouvez jouer à essayer de trouver la chute si vous voulez, elle est sur la photo

Gros tronc dans lequel se cachait une chauve-souris

Forêt de cendre... attristant

Juste pour bien finir, il est 11h et nous sommes de retour pour une heure dans les champs de riz, nous aimons vraiment rôtir égal pour chaque jour de randonnée