Phnom Penh

Phnom Penh est une ville qui fourmille avec plein de scooters et beaucoup de VUS qui bloquent les trottoirs, on se promène donc parfois dans la rue, d'autres fois au travers des déchets. En effet, ce n'est pas la ville la plus propre que nous ayons visitée, mais c'est représentatif du Cambodge, désorganisé et pèle mêle, comme un pays qui vient juste de se sortir d'un gros fouillis politique ...

C'est leur réalité puisque durant près de 4 ans, dans les années 1970, la ville fut totalement fermée, vidée de ces habitants qui avaient été envoyés dans les campagnes par un dirigeant fou qui croyait que le communisme pur se devait de n'avoir ni ville, ni intellectuel; uniquement des paysans ignares qui travaillent 15hrs par jour pour le bien commun. Bref, ce sympathique Pol Pot a décimé la population du Cambodge, les données ne sont pas certaines, mais nous avons lu qu'entre le tiers et la moitié des habitants du pays dans ces années ont été abattus comme du bétail sans égard pour le sexe, l'âge ou le statut social. C'est le génocide des Khmers Rouges, qui a laissé le pays affaibli et dévasté, surtout qu'il faisait suite à plusieurs années de guerre civile et aux bombardements américains qui débordaient du Vietnam.

Nous avons eu une deuxième journée un peu déprimante à Phnom Penh puisque nous avons fait la visite de la prison S-21 ou les gens étaient torturés en quête d'une fausse confession les amenant ensuite aux champs de la mort de Choenk … que nous avons aussi visités. Il est difficile de visiter cet endroit qui serait autrement assez paisible, mais le fait de voir des os et des bouts de vêtements remonter à la surface et sur lesquels on marche sans le vouloir amène plusieurs serrements de coeur. Un moment assez émouvant a été notre visite guidée de la prison qui a été fait par une dame qui avait 18 ans durant la révolution des Khmers Rouges et qui s'est retrouvée seule au monde après que sa famille ait été totalement tuée. Elle a été une des personnes qui, lors de la libération de la ville de Phnom Penh, a été engagée pour faire le ménage de la prison S-21, lorsqu'elle parle des conditions qui étaient en vigueur, on sentait l'horreur dans les trémolos de sa voix. Elle s'excusait souvent de son niveau d'anglais en nous expliquant que son éducation a pris fin en 1970 et qu'elle n'a jamais pu retourner à l'école. Son mari, qui était encore en vie juste avant la libération du pays, a été tué dans les dernières folies du régime alors que des centaines de Cambodgiens étaient exécutés à tous les jours. C'était une visite très touchante et qui nous fait réaliser que la plupart des gens que l'on croise dans la rue ont vécu cette horrible période, soit en tant que victime ou comme camarade (soldat) Khmer Rouge. Ces gens qui étaient pour la plupart des adolescents sans éducation qui ont été endoctrinés ne peuvent pas être totalement tenus responsables des atrocités commises et se retrouvent dans la population active. Les hauts dirigeants du régime sont passés en cours devant un tribunal internationaux, certains ont été condamnés à vie pour des crimes contre l'humanité tandis que d'autres continuent les procédures juridiques.

Enceinte de la prison qui était une école secondaire antérieurement

Cellules de la prison S-21

Chambre d'un prisonnier plus important, on peut voir sur le mur les photos prisent d'un des 14 derniers prisonniers de la prison

Cour de la prison S-21 avec les tombes des 14 derniers prisonniers qui ont été torturés à mort juste avant la libération de Phnom Penh

Mémorial au killing field dans lequel on retrouve près de 9 000 crânes des victimes qui ont été exhumées dans ce charnier dont les estimations de morts s'élèvent à 20 000 personnes.

Ainsi lors de notre visite de la ville, il n'y a rien de très majestueux ou de vraiment historique puisque la majorité des sites ont été détruits lors de l'invasion de Phnom Penh. Nous avons quand même apprécié notre visite du palais royal et du national museum. Il y a beaucoup de marchés dans la ville mais les allées sont si petites et obstruées, il y fait chaud et peu d'air circule que nous n'y restons jamais bien bien longtemps, mais ce serait un paradis pour les accrocs du shopping puisque l'on y trouve de tout en passant de la section garage, aux vêtements de tous les jours et aussi les produits qui visent à plaire aux touristes.

Ce fut notre dernière visite du Cambodge, nous sommes déjà en route vers le Vietnam, pour de nouvelles saveurs puisque la nourriture vietnamienne est en elle-même un des attraits de ce pays.

National Museum ou l'on retrouve beaucoup de vestiges de la période d'Angkor et celles précédentes.

Des moines dans l'enceinte du palais royal

Anne-Marie sur le bord la rivière Tonlé Sap avec un joli arbre

Coronation hall du palais royal

Simon devant le liberation monument avec le drapeau du Cambodge

Russian Market de Phnom Penh