La perle du Maghreb?

La place Djemaa-el Fna de Marrakech nous a laissé un peu pantois. Patrimoine culturel classé à l'Unesco, nous nous attendions à quelques spectacles authentiques de la culture marocaine. Nous avons plutôt vu quelques porteurs d'eau, des charmeurs de serpents qui semblent préférés poser leur bêtes sur les touristes que de montrer un vrai spectacle, des singes enchaînés qui semblent prêts à mordre quiconque s'approche trop près, des chevaux qui piaffent et qui ruent dans le petit espace qui leur est attribué sur la place (ne parlons pas trop de l'odeur) en attendant d'éventuels touristes qui voudraient faire une balade en calèche. Nous ne sommes vraiment pas charmés, à la limite j'ai quand même peur de m'approcher des serpents parce que s'ils osent en poser un sur mes épaules... cela donnerait certainement tout un spectacle que d'autres touristes que moi apprécieraient j'en suis sûre! (Une chance, cela n'est pas arrivé!) Il y a plusieurs dames très habillées (hum hum …) qui me propose du henna, au nombre qui s'offre je pourrais être tatouée des pieds à la têtes sans peau blanche pour choquer quiconque. Donc, finalement rien qui nous attire ici, les stands de jus d'orange pourrait avoir sauvé la partie, mais les mises en garde comme quoi ils sont dilués avec de l'eau non traitée nous empêchent de profiter de cette petite douceur. Bref, nous restons sur notre faim, la place Djemaa el Fna serait-elle devenue un attrape touriste sans authenticité? Malheureusement, il n'y a plus de joyau ici, une vide coquille sans pierre précieuse.

Place Djemaa el Fna

Il charme ses serpents à coups de bâton

Une médina, c'est comme un labyrinthe, c'est certain que la majorité des touristes ont besoin d'un coup de pouce (jamais désintéressé) de la part des Marocains. Toutefois, il arrive que l'avis ne soit pas vraiment demandé en fin de compte. Nous marchions tranquillement vers notre riad et un ''ami'', si on en croit son dire, nous lance un '' Hey! mon ami ce n'est pas par là, il faut que tu ailles par ici''.... mais comment sait-il où nous voulons aller... en fait à l'écouter nous ne serions jamais retourner nous coucher car c'était dans un coin résidentiel et les touristes se doivent de rester dans les rues désignées.

La ville nous avait été décrite par des amis Québecois, ainsi que par quelques Marocains rencontrés sur la route, comme étant plutôt Arnakech que Marrakech et force est de constater que c'est la triste vérité. C'est merveilleux comme les souqs recèlent de tout ce dont vous pouvez rêver, marcher dans les ruelles qui sont bordées de boutiques de toute sorte est vraiment une expérience agréable. Toutefois, il ne faut pas s'aviser de vouloir négocier, les vautours de Marrakech ne vous en laisseront pas passer une. C'est donc un très grand plaisir pour les yeux, mais pas pour le sac de cadeau du père noël.

Nous gardons donc un souvenir mitigé de Marrakech, il s'agit d'une médina magnifique avec des souqs vibrants de couleurs, d'odeurs (surtout lorsque l'on passe tout près du souq qui vend des poulets et autres volailles), mais tout cette flamboyance n'est que de surface et pour qui y reste plus que quelques heures, nous nous rendons vite compte que ce sont les dirhams qui luisent plus que tout aux yeux des Marocains.   

Des noix, des abricots et des dattes c'est presque les bons bons légumes de Fardoche version marocaine!

Marchand qui vend des épices au coin de notre Riad

Dame qui travaille dans un marché du souq

Simon dans la medersa Ben Youssef

Palais Bahdi, ruine d'une époque qui semble si bien se marier avec les souqs

Marché de fruits et légumes, les abricots sont délicieux et qui a parler de cerises? Ha oui tous les vendeurs, quel plaisir!

Minaret de la mosquée du centre de la médina

Cour intérieur du musée de Marrakech

 ,

Vue de Marrakech du palais Bahdi

Souqs

Montagnes berbères

Partis de bon matin pour Imlil dans un grand taxi, nous arrivons assez tôt pour entreprendre la randonnée le jour même, ce que nous avions grandement espéré. En fait tout a été très rondement, dès notre arrivée au stand de grand taxi, il y avait assez de passagers pour partir tout de suite, ce qui nous a beaucoup surpris. Bien entendu dès que nous descendons du taxi, des locaux nous entreprennent déjà pour nous vendre une carte ou encore nous trouver des mules, nous avons plutôt décider d'être nous-mêmes les mules et de suivre un GPS ancestral, soit les taches de couleurs sur les roches du parcours, c'est fou, mais ça fonctionne encore.

Nous sommes surpris car nous ne pensions pas que la première journée serait en montée, vous savez les taches de couleurs ne donnent pas la dénivellation, mais une fois arrivé en haut c'est vraiment joli et l'on se récompense avec un jus d'orange pressé sur place. Bon, il est un peu plus amer car je crois que le monsieur n'a pas beaucoup de compétition et donc il ne voit pas l’intérêt de peler ces oranges avant de les presser donc nos jus goûtent un peu la pelure, mais rien de mieux pour nous ravigoter pour finir notre journée de marche. Par la suite, en suivant la route goudronnée parsemée de petites fleurs, entourée de montagne et tout en discutant, notre chemin se fait très bien. Nous apprécions vraiment notre journée en arrêtant dîner sur un bout de terrain au beau soleil, se faisant doré le bout du nez, c'est pas si mal comme vie de randonneurs.

Première journée, il fait beau et un bon jus d'orange pour nous récompenser!

Le chemin est vraiment joli avec ces petites fleurs printanières

En arrivant au village, c'est pas facile car nous nous faisons suivre par des locaux qui nous racontent un peu des histoires comme quoi le refuge est fermé et l'autre gîte il est vraiment très cher, tu encourageras les riches et pas les villageois... Finalement, le refuge est ouvert, l'autre gîte fait les mêmes prix que celui qui nous suit partout, on se sauve pour valider le tout et l'on est bien content de lui faire un pied de nez mental quand l'on se rencontre qu'il nous mentait en pleine face. Sa phrase précise était : le refuge, c'est comme Guantanamo, ça n'existe plus! On aurait bien dû se douter qu'il ne savait pas trop de quoi il parlait!

On choisi finalement un gîte avec une superbe terrasse, la vue y est spectaculaire, la neige qui traîne encore en cette fin de mai rend l'endroit encore un peu plus magique. Les petites tâches blanches sur les montagnes auraient peut-être quelque chose à voir avec le froid qu'il fait dès que le soleil se couche. Je m’emmitoufle tellement pour le dodo que je me réveille dans la froidure du petit matin toute en sueur dans mes huit épaisseurs. Cela ne m'empêche pas d'être prête pour affronter la montagne, on ne peut pas en dire autant de mon mari qui grogne de manière assez plaintive dans le lit, nous ne savons pas ce qui l'affecte. C'est peut-être l'altitude car nous sommes au village le plus élevé du Maroc, selon notre hôte, mais toujours est-il que l'énergie ne sera pas au rendez-vous pour entreprendre notre randonnée, nous restons donc sur place à profiter du paysage et je dois l'avouer je suis bien contente de pouvoir lire toute la journée, game of thrones m'amène dans d'autres montagnes, mais c'est tout aussi dépaysant.

Assis tranquillement sur la terrasse de notre gîte après une belle marche

Paysage avoisinant notre gîte, le village de Tacheddirt

On se réveille donc le troisième jour, tous les deux en pleine forme et deux choix s'offrent à nous : retourner sur nos pas vers Imlil ou faire deux journée de marche en une et faire 24 km jusqu'à Seti Fatma. Et les perdant sont … nos mollets! Nous avons décidé d'y aller pour les 24 km, c'était vraiment une aventure qui a demandé de la volonté, mais que nous avons beaucoup apprécié. La vue du haut de la montagne était superbe, la montée, elle, fut plus laborieuse, Simon avait particulièrement de la difficulté avec le cardio en altitude et on en profitait pour prendre des pauses-photos plus régulièrement. La descente est ma Nemesis habituelle et je l'affronte petit pas par petit pas, une chance que le chemin fait des dizaines de zig zag sinon je crois que j'aurais opté pour la position boule et j'aurais roulé jusqu'en bas... probablement une mauvaise idée.

Ouf première pause de notre longue journée de marche, la montée s'annonce ardue

Réaction de Simon en arrivant au sommet : aaaaaa, (son un peu guttural) et il ''s'effoire''

Réaction d'Anne-Marie au sommet : Yes on est en haut la la la la la

Paysage de l'autre côté du sommet, tout aussi beau

Nous passons dans quelques petits villages berbères, ces petits amas de huttes dans les montagnes ont été branchés à l'électricité que tout récemment et l'eau courante n'est pas chose commune, donc c'est très pittoresque. Nous avons trouvé par contre que les villages étaient très sales, avec des déchets dans le milieu des ''rues'' entre les maisons avec des enfants qui jouent juste à côté, c'était vraiment choquant selon nos standards canadiens. Nous n'avons pas eu le temps de nous arrêter longtemps dans ces endroits car nous voulions arriver à Seti Fatma avant le coucher du soleil, on nous a offert le thé à plusieurs reprise, mais on ne sait jamais si c'est de bon cœur ou si c'est pour nous vendre des trucs, nous étions donc impoli selon leur culture, mais nous passions gentiment notre chemin. Quand nous avons finalement vu la fin du chemin avec le minaret de la mosquée de Seti Fatma au loin, je crois que tous les membres de mon corps en auraient pleuré de joie, ou de douleur!

Rivière de roches avec un petit village berbère perché dans la montagne

Oh lala que c'est beau de voir l'arrivée après 24 km de marche, nos mollets, cuisses et genoux en pleurent de joie

Conduite marocaine

En revenant du désert, nous avions un dilemme, nous voulions visiter quelques endroits ''reculés'' du Maroc, mais comme ici se louer un scooter n'est pas une option, nous ne savons trop comment faire pour se déplacer. Il y a bien sûr plusieurs tours opérateurs qui proposent les trajets que nous souhaitons faire, mais leurs tarifs sont fait en fonction des riches européens qui voyagent ici, car à 80 euros par personne par jour, n'incluant pas les repas, je trouve cela vraiment saler pour aller voir des gorges et des vallées. Reste l'option de la voiture, assez simple mais pas tant que cela considérant que les transmissions automatiques ne se trouvent pas sur les routes du Maroc et que les connaissances de la boite manuelle ne se trouvent pas vraiment dans nos esprits. Donc, je veux que tout le monde donne une bonne main d'applaudissements à Simon qui a pris son courage à deux mains et qui a clutché et déclutché avec une aisance incroyable!

Simon bien fier de sa conduite en haut d'une montagne

Nous avons donc pu nous promener où nous voulions pendant deux jours, ce qui est vraiment bien. Deux choses importantes à savoir au Marco quand tu conduis, l'essence est à 2$ le litre et les tickets peuvent être assez chers. Et oui, nous qui sommes toujours respectueux des règles avons dû discuter avec un policier marocain pour baisser la note des quelques km/hr qui dépassaient la limite permise. Pour notre défense, nous passions d'une zone illimité (où nous roulions en pépères avec plein de monde qui nous collait dans le derrière) à une zone de 60, dû à un virage important avec encore une excroissance à notre voiture qui était pratiquement dans la valise. Le radar donnait 68 km/hr, la tolérance est de 10% donc c'est pour 2 km/hr que nous nous sommes fait pincer. J'en connais un qui n'était pas joyeux, mais ici les règles ne sont pas toujours fixes, car notre excroissance n'a pas semblé avoir de ticket elle... Tout en restant souriant avec un air un peu découragé, notre contravention a été diminuée, mais quand même, je crois que le policier était probablement content de prendre nos sous et de les mettre dans ses poches car papier de ticket nous n'avons jamais eu finalement. Je vous dis qu'après cela nous étions des conducteurs exemplaires et, malgré les nombreux contrôles de police, ce n'est qu'au premier qu'il nous a été demandé de nous arrêter. La chance du débutant tu parles...

Ce type de chargement est tout à fait légal et on voit souvent des camions surchargés avec beaucoup, mais vraiment beaucoup de marchandises sur le toit

Si ce n'est que de cette aventure, notre première journée a très bien été, les gorges de Dadès sont de superbes paysages de montagnes rouges avec une toute petite rivière au fond de la vallée. Nous avons pris un de nos meilleurs repas marocain sur une terrasse dans une riad au fond de la vallée, je ne sais pas si c'était les mouches (je dirais près d'une cinquantaine de mouche prenait le thé avec nous) qui nous ont rendus maboules, mais les aubergines et courgettes étaient délicieuses. La vallée des roses a été notre prochain arrêt, elles étaient bien cachées ces fleurs car nous ne les avons pas trouvées, les paysages étaient bien jolis, mais pas de jardins de roses en vu, je ne sais pas trop où le festival des roses qui commençait demain prend ces fleurs.

Nous dans les gorges de Dadès avec le relief connu comme étant des pattes de singes

Paysages que nous voyons tout le long des gorges, avec la route qui sillonne par monts et par vaux

La route dans les gorges juste assez large pour une petite voiture, quand j'ai pris une photo j'ai eu peur de recevoir la paroi en pleine face!

Quelques arbres au fond de la vallée mais sinon ce ne sont que des montagnes qui nous entourent

Ruines dans la vallée des roses, peut-être que les fleurs sont cachés dans cet ancien Kasbah

Le lendemain, nous faisons le tour des petits coins qui ont servi à tourner quelques films, le patient anglais, Babel, Jésus de Nazareth, pas que nous reconnaissions vraiment les lieux, mais j'avoue que c'est très photogénique comme endroit. Nous faisons Aït Benhadou par nous même et montons au sommet en soupirant quelques fois avec la vitesse tortue des groupes organisés que nous ne pouvons pas dépasser car les rues sont trop étroites. Puis nous allons visité notre premier oasis, nous ne savions pas trop à quoi nous attendre, mais la route n'est pas tout à fait conviviale, c'est un rang en mauvais état, on roule à 20 km/hr et ça brasse pas mal. Arrivés là-bas, on nous fait des simagrées pour avancer et arrêter tout le temps, on finit par comprendre qu'il y a un tournage en court et qu'ils ne veulent pas notre Renaud dans leur plan de film musulman traditionnel. La vie quotidienne est quand même bien présente et les dames font leur lavage dans la rivière qui alimente l'oasis, très pittoresque à regarder, mais est-ce bon pour l'environnement qui les abrite, cela reste à voir.

Aït Benhadou, reconstruit majoritairement pour Jésus de Nazareth

Vue du haut de Aït Benhadou

Les femmes de l'oasis

Ensuite c'est direction vallée du Drâa, la route est vraiment sinueuse et ça monte dans les montagnes, disons que je n'aime pas toujours voir les ravins tout près de ma porte. On finit par arriver au village de Tamnougalt où l'on visite avec un guide typiquement marocain, c'est à dire qu'il s'impose un peu, mais il est bien sympathique en fin de compte. Il nous fait faire le tour de la Kasbah familiale puis du Ksar de la ville (maison dans le mur fortifié), il nous promène dans les jardins de la palmeraie, on voit un peu de tout, c'est bien agréable, mais un peu long. On lui dit donc que l'on aimerait retourner à Ouarzazate et que nous devons quitter car l'on veut aller voir un peu plus loin dans la vallée. C'est là que ça devient très marocain comme expérience, il nous dit je vous propose de passer par la piste pour aller jusqu'à Timidarte puis après de retourner sur Ouarzazate, je pourrais vous accompagner pour vous montrer le chemin. Là pour nous, c'est ouf la piste, nous ne sommes pas supposer en faire, je doute que ce soit bien facile en Renaud, ce n'est pas un 4x4 tu sais. Et là il nous dit, c'est très facile, il n'y a pas de problème, ça passe très bien. Bon, on se dit qu'il connaît bien la région et que ça doit être vrai. Ouf... ce ne fut pas une partie de plaisir, bon on a rit quand même pas mal tellement nous étions pathétiques dans la piste qui était à peu près une trail de 4roues en roche avec des petites rivières à traverser, notre guide qui fait signe à Simon pour avancer par ici ou par là. Ha lalala, quelle histoire de conduite marocaine.  

Vue de la palmeraie de la vallée du Drâa, qui est une des plus grande du Maroc

Simon qui avance sur la piste, qui est à cet endroit pas si mal du tout

Désert solitaire

À Merzouga, nous sommes dans un petit village sur le bord des dunes, dans la cour arrière de l'hôtel, déjà de petites collines de sable rosé nous donnent envie d'aller se mettre les pieds dans le sable. Attention Rock Voisine, ici il n'y a pas d'eau, mais tout plein d'endroit pour être seul sur le sable, les yeux perdus dans l'horizon.

Nous partons pour une nuit dans le désert, j'enfourche mon dromadaire et je fais la ride d'une heure et demie en penchant toujours un peu vers la droite, le bout de bois de ma selle qui me rentre dans la cuisse (j'ai un bleu maintenant), bref c'est toujours aussi confortable comme monture. Le désert est à perte de vue, c'est à se demander si nous ne passerons pas la nuit en Algérie! À en voir la monture de Simon, on dirait que l'on a fait pas mal plus long de route haha, Jimmy, de son prénom, est fatigué et reste couché un bon moment. On peut dire que M. Labrecque fait tout un effet à tous ces dromadaires.

Notre guide en habit traditionnel pour l'occasion, a noter que nous l'avons vu le lendemain en t-shirt adidas orange, ça te change un homme je ne l'avais presque pas reconnu!

Je trouve que sur cette photo j'ai assez l'air naturelle, mais sur beaucoup d'autre je penche vraiment d'un côté et j'ai pas l'air née pour monter un dromadaire

Pauvre Jimmy il a pas eu une journée facile, regarder comme mon Bob est en forme, sur le vidéo (que nous ne réussisons pas à loader désolé) il n'arrête pas de faire des moves de têtes comme une rock star alors que Jimmy fait pas mal pitié hahaha

Nos tentes berbères sont plus confortables que nous l'avions imaginé, beaucoup de couverture pour nous garder au chaud car la nuit dans le désert, c'est frisquet. Je crois que c'est pas mal occidentalisé, car on y trouvait même une toilette sous une autre tente, ce qui ne fait pas très désertique comme installation, j'imagine que les nomades ne traînaient pas leur bol en céramique au travers des dunes. En attendant le souper, le vent se lève et avec le vent, il y a le sable qui s'élève, nous avons droit à une mini tempête! C'est surtout les éclairs qui sont impressionnants, dans la noirceur du désert, pas de lumière de ville, les éclairs illuminent le désert pendant une fraction de seconde, mais se succèdent rapidement pour nous donner tout un spectacle. Bien équipé pour faire face au sable qui nous attaque, c'est toute une expérience!

Notre douillette tente berbère

Des éclairs comme celle-ci nous en avons vues beaucoup

Équipement anti tempête de sable pour canadien

Après les dunes, il y a encore le désert mais d'une autre sorte, fini la houle de sable à perte de vue, tout cela se transforme drastiquement (c'est vraiment une ligne claire) et devient une étendue sèche et aride avec que quelques bosquets chétifs pour varier le paysage. C'est un cadre de road runner mais nous n'avons pas vu de ''meep meep'' ou de coyote.

Sur la route qui bordent les dunes c'est désertique, quelques riads transformées en hôtel ponctues le paysage 

Nous profitons de la tranquillité du village de Merzouga pour regarder le temps passer dans le désert, assis sur une dune tout seul, c'est parfait pour terminer notre séjour ici. Nous papotons de choses et d'autres en se faisant doré sous le soleil de la fin de journée quand, sorti de nul part, un homme vient se joindre à nous. Il ne faut pas longtemps pour qu'il nous pointe un puits à droite et la grosse dune juste à côté, nous ne sommes pas trop surpris lorsqu'il se met à sortir des babioles de son sac, des roses des sables ou des beaux morceaux de quartz, rien qui nous intéresse, mais bon c'était le désert en solitaire ou presque.

Boutique de Merzouga où l'on vend les traditionnels tissus marocains mais aussi des vieux skis rossignols sortis des années 80, nous n'avons pas vu les bottes par exemple!

Le Maroc et ses bargains

Nous avons appris que bien qu'il y a beaucoup de choses pour lesquelles nous sommes doués, négocier avec un marocain n'est pas l'une d'elles. Cela rend notre périple au Maroc parfois inconfortable parce qu'il faut toujours marchander, sinon ''crash le cash''. Ce n'est pas seulement pour les choses que tu veux, tu dois aussi argumenter pour les choses que tu ne désires vraiment pas acheter.

Que ce soit pour une direction que tu n'as pas demandée ou pour une visite gratuite, on nous tend toujours la main à un moment pour un pourboire et on nous fait savoir lorsque ce n'est pas suffisant. Il y a aussi l'arrogance qui vient avec la négociation, on nous donne initialement un prix ridiculement élevé, alors nous rétorquons par un prix plutôt faible et l'arrogant nous rétorque : ''tu n’achèterais même pas des peanuts avec ce montant là''. C'est parfois dur à supporter en conservant le sourire. À noter que je ne suis pas certaine que je réussirais à me négocier un bon prix sur les peanuts non plus...

Fabrique de cuir, ici étape de la teinture pourboire demandé pour avoir eu accès à la vue 20 dirham car 15 n'étaient pas suffisant

Même sur la nourriture, il y a place à faire baisser les prix, en fait il arrive que l'on se fasse guider sympathiquement dans un restaurant avec une belle vue ou encore dans un cadre traditionnel marocain. Tout cela paraît bien sauf que la vue panoramique peut se limiter au toit du voisin et la carte affiche une surprime touristique. On réussi à faire descendre le prix à un niveau acceptable, mais au moment de nous remettre la facture, on nous charge des taxes (qui doivent être inclus dans le prix ''affiché'') et la bouteille d'eau était de très bonne qualité si on la juge par sa valeur... Bref on commence à ressembler à des poissons avec un air ébahi (surtout qu'il nous dit en nous quittant, la prochaine fois ce sera le prix affiché, je t'ai fais un bon rabais aujourd'hui... comme si je n'avais rien vu aller.) Résultat : marchander dans le restaurant = échec total pour les deux Québécois.

C'est pas mal la face que l'on faisait en sortant du resto

Cela dit, le Maroc est tout de même magnifique, tout est une expérience en soit; marcher dans la médina en essayant de ne pas se faire renverser par un cheval qui transporte des sacs de marchandises inconnus (et qui a la priorité), se faire pousser sans arrêt parce que les rues d'un mètre de large ne sont pas suffisantes pour tout le trafic humain, voir deux têtes de chèvres te faire la grimace sur une échoppe de boucher ou encore les essaims d'abeilles se coller sur le nougat multicolore.

Identification du chargement : bonbonne de propane, réaction : a ta boy que je me tasse vite du chemin

Chargement transporté à dos de mulet ou de cheval au travers des boutiques et des gens

rue achalandée de la médina

C'est aussi la vue des toits de la médina s’enchevêtrant avec les coupoles de télévision qui amène un air de modernité à cette vision qui serait autrement sans âge. Les grandes places où les gens se regroupent le soir avec les enfants qui roulent dans des minis voitures. Des marocains qui se crient et se crachent dessus dans une chicane de rue. Tout cela, arrosé, bien sûr, d'un thé à la menthe!

Vendeur de menthe! Ici c'est pas de la cloret mais le bouquet au complet

Rue de la médina qui borde notre riad

Vue panoramique des toits de la médina

Ruelle avec tissus typique du Maroc